今天介绍一下PHP论坛系统 xenforo，在介绍xenforo之前不得不说说 vbulletin（国内大部分称之为 vbb），因为 xenrofo 是 vbulletin 的几个开发人员离职后创办的。目前国内用 vbulletin 的人很少了，但很多老站长对vbb都有很深厚的感情，十年前vbb成就了很多人的站长梦，那时候vbb的是最强大的论坛程序（目前应该也是）。

xenforo 的创始人 Kier Darby 从2002年开始一直是 vbulletin 的技术总监，vbulletin 是英国 Jelsoft 团队开发的商业论坛软件，十多年来一直是最流行的论坛程序，取得这样的成绩 Kier 功不可没，2007年 Jelsoft 被美国的 Internet Brands 收购，个人的技术梦想和公司的商业利益始终是相冲突的，所以 Kier Darby和另外几个成员在2009年离开了 Internet Brands 。

2010年6月 Kier 公布了新的网站，基于他新创立的论坛程序 xenforo，并宣布了另外两个 vbb 的成员 Mike 和 Ashley 加入了 xenforo，Xen 是虚拟化的意思，Foro 是西班牙语论坛的意思， 简单而言就是虚拟社区的意思。因为当时很多人对新版的 vbb4 很失望，再加上 Kier 等人在 vbb 里面的影响力，xenforo 一经公布就很受关注。

2010年10月 xenforo 发布了一个测试版，与此同时收到了原雇主 Internet Brands 的律师函，称 Kier、Mike 和 Ashley 违反了他们曾经签署的竞业协议，但 Kier还是在2011年3月8日发布1.0正式版。后来这官司打了两年，也影响了 xenforo 的开发和销售，2012年一直没什么动静，一直停留在2011年发布的1.1版本，很多人都认为 xenforo 完蛋了，令人欣慰的是今年03月1日 ，xenforo 发公告说官司结束，具体怎么处理的不得而知，反正是 xenforo 可以继续开发。官司完结了，现在可以放心大胆地专心开发了，这两三个月来公布了众多新特性，都将在1.2版本里得到展现。

xenforo 基于 PHP 官方公司 Zend 旗下框架 Zend Framework 开发，无论从底层还是外观都进行了很大的改革，HTML5、CSS3、Ajax无处不在，界面自适应移动设备，操作很人性化。因为团队的 vbb 背景，所以你在里面也可以看到很多 vbulletin 的影子，模板系统非常强大，插件和钩子系统比 vbb 更简单，开发插件非常容易。功能虽然还是没法和 vbulletin 比，不过它的大部分客户都是来自 vbulletin 。负载也挺强悍，目前已经有十多个千万帖子级别的客户了。

国外的论坛程序已经形成了三足鼎立的局面：vbulletin、IPB、xenforo，尽管他们都是收费的，但占了半壁江山。PHPBB、Mybb、SMF等开源论坛虽然也很流行，但都是些小网站在用，大客户不多，这些开源论坛发展很慢，多年来也没多大改变，我从2003年就用 PHPBB，十年了，感觉没加什么新功能，这造成了大部分人都选择商业论坛了，既有强大的功能又有售后支持，一两百美元对老外来说也不贵。

国内论坛基本上是 discuz 一家独大，连 phpwind 都越来越小众了，不过它们都越来越脱离了论坛的概念，很多地方门户网站都在用来做新闻网站。我个人还是喜欢单纯点的论坛，我一直用 vbulletin，用了十几年了，对 vbulletin 感情深厚，但目前也打算换xenforo了，vbulletin 5.0虽然也变化很大，但越来越臃肿了，vbulletin 被收购后一直不温不火，4.0让很多人失望了，现在很多大客户都转到 xenforo 了，vbulletin 国内也没人搞中文化了，xenforo 现在有中文语言包，中文搜索也有解决方案。如果你对很多论坛都不满意，可以尝试一下这个新式的论坛系统。